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Avivamento, Confronto e o Tumulto de Éfeso: O Evangelho Triunfa em Atos 19
O capítulo 19 de Atos cobre a principal parte da terceira viagem missionária de Paulo, focando em sua longa e extremamente produtiva estadia em Éfeso, a capital da província romana da Ásia. Este é um período de avivamento intenso, marcado por manifestações do Espírito Santo, milagres extraordinários e um grande confronto cultural e econômico com o paganismo, culminando em um famoso tumulto.
Batismo, Espírito Santo e a Separação
Ao chegar em Éfeso, Paulo encontrou alguns discípulos e lhes perguntou: "Vocês receberam o Espírito Santo quando creram?" (Atos 19:2). Eles responderam que sequer tinham ouvido falar do Espírito Santo, conhecendo apenas o batismo de João. Paulo explicou o batismo de João como uma preparação para aquele que viria (Jesus). Ao ouvirem isso, eles foram batizados em nome do Senhor Jesus, e quando Paulo impôs as mãos sobre eles, o Espírito Santo desceu sobre eles, e eles começaram a falar em línguas e profetizar (Atos 19:6). Eram cerca de doze homens.
Durante três meses, Paulo pregou corajosamente na sinagoga de Éfeso. No entanto, quando alguns se endureceram e começaram a falar mal do "Caminho" publicamente, Paulo se separou deles. Ele levou os discípulos consigo e passou a ter discussões diárias na escola de Tirano (Atos 19:9). Isso continuou por dois anos, o que fez com que a mensagem do Senhor fosse espalhada por toda a província da Ásia, alcançando tanto judeus quanto gregos.
Milagres Extraordinários e a Vitória sobre a Magia
Deus operava milagres extraordinários pelas mãos de Paulo. As pessoas até levavam lenços e aventais que haviam tocado o corpo de Paulo até os doentes, e as enfermidades desapareciam, e os espíritos maus eram expulsos (Atos 19:11-12).
Essa demonstração de poder levou até mesmo alguns exorcistas judeus itinerantes a tentarem usar o nome de Jesus. Um grupo, os sete filhos de Ceva, tentou expulsar um espírito mau, dizendo: "Eu lhes ordeno em nome de Jesus, a quem Paulo anuncia!" (Atos 19:13). O espírito mau, no entanto, respondeu: "Conheço Jesus e sei quem é Paulo; mas quem são vocês?" (Atos 19:15). O homem possesso atacou os sete, dominando-os e espancando-os, de modo que fugiram da casa nus e feridos.
O medo tomou conta de Éfeso, e o nome do Senhor Jesus era honrado. Muitos dos que haviam praticado magia confessaram seus atos e, publicamente, trouxeram seus livros de magia e os queimaram. O valor total dos livros queimados foi de cinquenta mil moedas de prata. Assim, a Palavra do Senhor crescia e se fortalecia poderosamente.
O Tumulto dos Ourives
Após esses eventos, Paulo planejou ir a Jerusalém, passando pela Macedônia e Acaia, e declarou: "Depois de ir para lá, preciso também visitar Roma" (Atos 19:21).
No entanto, o Evangelho começou a causar um sério problema econômico em Éfeso. Um ourives chamado Demétrio, que fabricava miniaturas de prata do templo da deusa Ártemis (Diana), reuniu os trabalhadores e disse que a pregação de Paulo estava convencendo muitas pessoas de que os deuses feitos por mãos humanas não eram deuses de verdade. Ele argumentou que isso não apenas arruinaria o seu negócio, mas também faria com que o templo da grande deusa Ártemis perdesse sua importância.
Movidos pela raiva e pelo medo da perda econômica, a multidão se encheu de fúria e começou a gritar: "Grande é Ártemis, a deusa dos efésios!" (Atos 19:28).
O tumulto se espalhou, e a multidão arrastou Gaio e Aristarco, companheiros de viagem de Paulo, até o teatro da cidade. Paulo quis ir ao teatro para falar, mas os discípulos e até mesmo algumas autoridades da província o impediram.
Após cerca de duas horas de gritos, o escrivão da cidade (magistrado) conseguiu acalmar a multidão. Ele os admoestou a agirem legalmente, lembrando-os de que a cidade de Éfeso era a guardiã do templo de Ártemis e que eles estavam em risco de serem acusados de motim por Roma, já que não tinham um motivo real para a confusão. Depois de acalmar a multidão e dispersar a assembleia, Paulo se despediu dos discípulos e partiu para a Macedônia.
Link para o capítulo na Bíblia Online (NTLH): Atos 19
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