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Perseguição e Poder: A Viagem Missionária de Paulo em Atos 14
O capítulo 14 de Atos continua a narrativa da primeira viagem missionária de Paulo e Barnabé, destacando a intensa oposição que eles enfrentaram, o poder de Deus manifestado através de milagres e a organização das primeiras igrejas. A história se desenrola em três cidades principais: Icônio, Listra e Derbe, na região da Licaônia.
A Pregação em Icônio
Paulo e Barnabé chegam a Icônio e, como de costume, vão à sinagoga. A sua pregação foi tão eficaz que "um grande número de judeus e de não judeus creu" (Atos 14:1). No entanto, os judeus que não creram incitaram os gentios contra os apóstolos. Apesar da oposição, Paulo e Barnabé permaneceram por um longo tempo na cidade, pregando com ousadia e contando com a ajuda de Deus, que realizava sinais e milagres através deles.
A cidade ficou dividida: uma parte ficou do lado dos apóstolos, enquanto a outra se aliou aos judeus que se opunham. Quando Paulo e Barnabé souberam que os judeus e os gentios, junto com as autoridades, tramavam mal contra eles, fugiram para as cidades de Listra e Derbe.
Milagre e Oposição em Listra
Em Listra, Paulo e Barnabé encontram um homem paralítico de nascença, que nunca havia andado. Paulo olhou para ele, viu que ele tinha fé para ser curado e ordenou-lhe em voz alta: "Levante-se e fique de pé!" (Atos 14:10). O homem saltou e começou a andar, para espanto de todos.
Ao verem o milagre, a multidão, que falava a língua da Licaônia, começou a gritar: "Os deuses desceram e estão no meio de nós em forma de gente!" (Atos 14:11). Eles chamaram Barnabé de Zeus e Paulo de Hermes, por ser o orador principal. O sacerdote do templo de Zeus, junto com a multidão, preparou coroas de flores e touros para oferecer sacrifícios aos apóstolos.
Paulo e Barnabé, horrorizados com a idolatria, rasgaram suas roupas e correram para o meio da multidão, gritando: "Por que vocês estão fazendo isso? Nós somos apenas seres humanos como vocês!" (Atos 14:15). Eles os exortaram a abandonar esses ídolos e a se voltarem para o Deus vivo, que criou todas as coisas. Apesar de seus esforços, foi difícil conter a multidão.
No entanto, a alegria durou pouco. Alguns judeus de Antioquia e Icônio, que haviam chegado, persuadiram a multidão, que, mudando de opinião, apedrejou Paulo e o arrastou para fora da cidade, pensando que ele estava morto. Quando os discípulos se reuniram ao redor dele, Paulo se levantou e, no dia seguinte, partiu para Derbe.
A Visita a Derbe e o Retorno
Em Derbe, Paulo e Barnabé pregaram o Evangelho e fizeram muitos discípulos. Após a missão em Derbe, eles não voltaram para Antioquia por um caminho mais fácil. Em vez disso, retornaram para as mesmas cidades onde haviam enfrentado perseguição — Listra, Icônio e Antioquia da Pisídia.
Nessas cidades, eles encorajaram os novos discípulos, fortalecendo a fé deles e os ensinando que "é por meio de muitas aflições que nós podemos entrar no Reino de Deus" (Atos 14:22). Eles também organizaram as igrejas, nomeando presbíteros (anciãos) em cada uma delas.
Finalmente, depois de passarem por outras regiões, eles retornaram à igreja de Antioquia, de onde haviam sido enviados. Lá, eles reuniram a igreja e contaram tudo o que Deus havia feito através deles, e como Ele havia aberto a porta da fé para os gentios.
Link para o capítulo na Bíblia Online (NTLH): Atos 14
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