A Cruz: O Coração da Mensagem Cristã

 

Com base nos excertos da pregação de Billy Graham, podemos refletir sobre a centralidade da cruz de Jesus Cristo e o seu profundo significado para a vida humana.

A Cruz: O Coração da Mensagem Cristã

Billy Graham destaca que a cruz de Jesus Cristo é o ponto de convergência de todo o mundo cristão, sendo a única coisa em que todas as igrejas, católicas e protestantes, concordam. O apóstolo Paulo, apesar de sua vasta educação, fluência em várias línguas e cidadania romana, escolheu gloriar-se somente na cruz. Ele não se gloriou no nascimento milagroso de Cristo, em seus ensinamentos sociais, em sua compaixão, em sua ressurreição ou em sua futura glória, mas unicamente na cruz.

A cruz, embora representasse a mais cruel das punições, onde as vítimas podiam levar dias para morrer, foi o lugar onde Jesus, o inocente, carregou os pecados da humanidade. A crucificação, com sua procissão pública e os escárnios da multidão, serviu como um aviso para os criminosos da época, mas para Jesus, foi um ato de amor sacrificial por cada indivíduo.

O Único Caminho para a Salvação

Um dos pontos mais enfáticos da pregação é a exclusividade da salvação através da cruz. Graham reitera que somente em Jesus Cristo é possível encontrar o perdão dos pecados, independentemente de quem você seja – prostituta, alcoólatra, ladrão, assassino, prisioneiro, ou alguém cheio de preconceito. Ele narra histórias de indivíduos, incluindo um bispo e pastores, que, apesar de sua religiosidade e educação teológica, só encontraram a certeza do perdão e da salvação ao aceitar Cristo pessoalmente.

A Bíblia, segundo Graham, delineia apenas um caminho para a salvação, rejeitando a ideia de que "todos os caminhos levam a Deus". Citações de Pedro ("Não há nenhum outro nome debaixo do céu pelo qual devamos ser salvos") e Jesus ("Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim") reforçam essa exclusividade. Seguir a Cristo é um caminho estreito e apertado, que exige negar a si mesmo e contar o custo, o que significa permitir que Cristo seja o Senhor da sua vida e obedecer aos seus mandamentos.

A Cruz: Revelação do Pecado e do Amor de Deus

A cruz expressa a profundidade do pecado humano. O homem pecou em um ambiente perfeito, rebelando-se contra Deus, e essa tendência ao pecado foi herdada por toda a humanidade. O pecado não se limita a atos isolados; ele reside no coração humano e leva à separação espiritual e, em última instância, à morte eterna. Graham enfatiza que a penalidade pelo pecado é a morte, o julgamento e o inferno, e que a humanidade já está sob essa condenação.

No entanto, a cruz também manifesta o incomparável amor de Deus. Deus, em sua justiça, não poderia simplesmente perdoar o pecador sem que a penalidade fosse paga; isso faria dele um mentiroso. Jesus, em sua morte na cruz, pagou o preço pelos pecados de toda a humanidade, permitindo que Deus perdoasse e permanecesse justo, santo e reto. Não fomos resgatados por riquezas como prata ou ouro, mas pelo precioso sangue de Cristo, que nos purifica de todo pecado.

Transformação e Novo Nascimento

Uma das consequências mais profundas da cruz é a transformação que ela proporciona. Uma vez que alguém vem a Cristo, a vida nunca mais é a mesma. "Se alguém está em Cristo, nova criatura é. As coisas velhas passaram; eis que tudo se fez novo". Essa transformação é um "novo nascimento", uma experiência pessoal com Deus que não pode ser herdada por meio da família ou conquistada por obras ou tradições religiosas.

O novo nascimento significa ser "nascido na família de Deus", recebendo um novo coração e um novo espírito, tornando-se participante da própria natureza divina. É a passagem da morte para uma nova vida, eterna, com Deus. Esse processo misterioso é obra do Espírito Santo, que convence do pecado, concede nova vida e habita no crente, capacitando-o a resistir às tentações e a viver a vida cristã com poder, alegria e paz.

Motivação e Futuro Glorioso

A cruz também serve como uma motivação para o serviço. O amor a Cristo impulsiona os crentes a ajudar os famintos, os pobres e os oprimidos, como exemplificado por Madre Teresa, Martin Luther King Jr., e o próprio filho de Billy Graham, que dedica tempo a ajudar necessitados em várias partes do mundo.

Além disso, a cruz garante um futuro glorioso, pois foi seguida pela ressurreição de Cristo. Os crentes têm a promessa de reinar sobre a terra com Cristo e a certeza de que o mal será destruído, culminando em alegria, paz e justiça universais. Essa esperança é a base do otimismo do pregador, que acredita na vitória sobre o mundo por causa de Cristo e sua promessa de retorno.

O Chamado à Decisão

A mensagem culmina em um convite urgente e pessoal para vir à cruz e receber a salvação. A atitude da multidão na crucificação de Cristo revela três posturas: apatia (indiferença), ceticismo e, finalmente, a atitude que salva. O convite "Venha" é o cerne da Bíblia, e Billy Graham o estende a todos, pedindo que tomem três passos:

   Arrependimento: Virar-se do pecado, mudar a mente e a atitude, e permitir que Cristo assuma o controle da vida.

   Fé: Entregar-se totalmente a Cristo, confiando nele e somente nele para a salvação.

   Confissão Pública: Reconhecer Jesus publicamente, como um símbolo da decisão interior.

Graham enfatiza a urgência da decisão, alertando que "Hoje é o dia da salvação" e que não há promessa de um amanhã. Ele ilustra como a mensagem da cruz ressoa profundamente com as pessoas, lembrando-se da história de um homem que se sentia como um "pelicano no deserto" ou uma "coruja das ruínas" (Salmo 102), e encontrou na descrição bíblica de sua condição o caminho para a salvação.

Em um mundo de constante mudança, sobrecarga de informações e busca por propósito, a mensagem de Cristo permanece a resposta para as necessidades mais profundas da alma humana, que nem o materialismo, o dinheiro ou o prazer podem satisfazer. É um convite para preencher o vazio interior e encontrar a certeza da vida eterna em Jesus Cristo.